Февраль 1934-го. Для СССР сквозной проход по Северному морскому пути за одну навигацию стал задачей огромной важности и невероятной амбициозности. Большинство видело в этом лишь рискованную и почти безнадежную авантюру. Однако молодые полярники под руководством Отто Шмидта были полны решимости. Они искренне надеялись, что именно их пароходу «Челюскин» улыбнется удача.
Великому замыслу не суждено было сбыться — его поглотила великая трагедия. Судно оказалось в ледовом плену, а затем затонуло. Выжившим «челюскинцам» предстояло ежесекундно сражаться с суровой Арктикой за право увидеть новый день.